L'ambassade de France en Italie a informé le ministère italien des Affaires étrangères que la France est désormais prête à collaborer à l'enquête sur l'affaire Ustica. En vue de l'audience prévue pour le 30 septembre, la coopération française pourrait inciter le parquet de Rome à retirer la demande de classement de l'enquête, à laquelle le gouvernement italien s'opposait.
La justice italienne attendait des nouvelles de la France depuis 1990, lorsque, à onze reprises en six ans, le juge d'instruction de l'époque, Rosario Priore, n'avait pas obtenu de Paris des réponses satisfaisantes sur les principales questions liées à la destruction du DC9 Itavia au large d'Ustica le 27 juin 1980. Depuis lors, l'Italie demande les enregistrements radar de la zone de chute du DC-9, les positions des porte-avions Clemenceau et Foch, les plans de vol des chasseurs français en route vers la Libye et la mystérieuse trace "amie" appelée LL004, détectée par le radar de Poggio Ballone, dans la province de Grosseto, à proximité de la base corse de l'Armée de l'air à Solenzara. Dans les années 90, les demandes adressées à la France pour identifier les appareils à l'origine des trois traces radar sont restées sans réponse.
Entre 2010 et 2014, le procureur Erminio Amelio a tenté à nouveau d'obtenir les journaux de bord des deux porte-avions et leurs itinéraires, les tracés radar, les registres de passage et, une fois de plus, les mouvements à Solenzara, les noms du personnel en service et si la France avait participé à l'exercice Demon Jam V de juillet 1980. Pour les enquêteurs italiens, il est certain que la base corse était opérationnelle après 17 heures, bien que Paris ait toujours nié cette circonstance. Des témoins, dont d'anciens militaires, ont affirmé avoir vu un porte-avions français en mer Tyrrhénienne, une information démentie par les Français.
Mais cette nuit-là, il n'y avait pas que les Français. Le juge Priore a conclu que l'avion s'est écrasé au cours d'une véritable bataille aérienne impliquant également des chasseurs américains (le porte-avions Saratoga était à Naples) et de l'OTAN, dont il restait des traces dans les registres de Ciampino. Une opération internationale qui a mal tourné, mais qui visait à abattre un Mig libyen volant sous la couverture du DC-9, peut-être le même Mig retrouvé plus tard en Sila.
L'autre version, soutenue encore aujourd'hui par l'ancien ministre Carlo Giovanardi, est qu'une bombe se trouvait à bord de l'avion, posée par des terroristes palestiniens présumés.
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